あかさたなはまやらわ、おこそとのほもよろを

五十音の「あ段」を「あ・か・さ・た・な・は・ま・や・ら・わ」と行の順に並べ、続けて「お段」を「お・こ・そ・と・の・ほ・も・よ・ろ・を」と並べたものです。特別な意味はなく、行ごとの音を1つずつ口に出して確かめる言葉です。口の前から奥まで、音の出る場所を順番に確かめていくような言葉なので、声を出す前の口ならしとして使われることもあります。五十音の表は、縦に読むと「あいうえお」、横に読むと「あかさたな」になります。この一節は、その横の読み方を口で確かめるものです。

歌舞伎十八番『外郎売』のせりふの中にある一節です。外郎売は享保3年（1718年）に二代目市川團十郎が演じたのが始まりとされ、薬を売りこむ口上の場面で、口の中のどこで音を出すかを並べ立てる部分に出てきます。この前には「あわや咽、さたらな舌に…」と、音を出す場所を説明する言葉が続きます。当時の正確な形は本によって違いがあり、諸説あります。

一つひとつの音はかんたんですが、となりの音が毎回ちがう行になるのが難しさです。のどの「あ」、舌の奥の「か」、舌先の「さ・た・な」、息の「は」、唇の「ま」と、音を出す場所が前後に大きく動きます。早口言葉によくある「同じ音のくり返し」とは反対に、毎回まったく別の場所を使うので、順番を覚えていないと止まってしまいます。後半の「お段」は口をすぼめたまま行を変えるので、「の・ほ・も」のあたりで音がこもりやすくなります。早口というより「順番を正しく、はっきり」が大切な言葉です。ゆっくり正確に言えるようになってから、少しずつ速くしていきましょう。

本によっては最後を「おこそとのほもよろお」と書くものもあります。

北原白秋の詩「五十音」（「あめんぼあかいなアイウエオ」）も、同じように行の音を並べて練習する文として知られています。

外郎売の中では「あかさたなはまやらわ、おこそとのほもよろを、一つへぎへぎに…」と、別の早口言葉へ続いていきます。

段かえチャレンジ：「い段（いきしちにひみいりい）」「う段」「え段」も自分で作って言ってみる。

逆さ読み：「わらやまはなたさかあ」と後ろから言えるか試す。順番の記憶力くらべになります。