お綾や母親にお謝りなさい

「お綾」という名前の女の子に、「お母さんにあやまりなさい」と言い聞かせている文です。「お綾や」の「や」は、昔の言い方で人に呼びかけるときの言葉で、今でいう「お綾ちゃん、ねえ」のような感じです。お綾ちゃんが何かいたずらをして、家の人にしかられている場面を思いうかべると、言葉の流れがつかみやすくなります。人の名前、家族、あやまるという、くらしの中のことばだけでできているので、意味を覚えるのに苦労はいりません。

いつ、だれが作ったのかは、はっきりしません。古くから言われてきた早口言葉で、NHK放送文化研究所の早口ことばの紹介や、東京外国語大学の日本語の発音練習教材などにも取り上げられているとされます。諸説ありますが、相手が「八百屋」に変わった「お綾や八百屋にお謝り」という形も伝わっていて、「お綾」と「謝る」の似た響きを楽しむ言葉遊びとして受け継がれてきたと考えられています。

パターン分析の「や行 × や行」のとなり合わせ（16位）がはっきり出る代表です。「おあやや」で「や」が2つ続き、さらに「お」「あ」と母音だけの音が前に来ます。母音どうしが続くと、口の形だけで音を区別しなければならないので、境目がぼやけて「おややや」「おあや」のように数がずれます。後半の「おあやまり」も、「おあや」までが前半と同じで、そこから「まり」に変わるため、口が前の形に引っぱられて「おあややまり」と1つ多く言ってしまいがちです。は行の「ははおや」も、息が多く出る音が続くので苦しくなります。全体で18音とそれほど長くありませんが、そのうち半分近くが母音か、や行・は行のやわらかい音です。かたい音が少ないぶん、区切りの目印が見つけにくいのです。

お綾や八百屋にお謝り（相手が八百屋になった形）

お綾や母親にお謝り（後ろの「なさい」がない短い形）

「お綾や母親にお謝りなさい」と「お綾や八百屋にお謝り」を交互に言う遊び。相手が母親か八百屋かを出題者がその場で決めると、聞く力も試されます。

おうちの人に謝る場面を、身ぶりをつけてお芝居のように言うと、小さな子どもも楽しめます。