神田鍛冶町角の乾物屋で買った勝栗堅くて噛めない返して帰ろう

「神田の鍛冶町の角にある乾物屋で買った勝栗が、かたくてかめないので、返して帰ろう」という意味です。神田鍛冶町は今の東京都千代田区にある地名、乾物屋はほした食べ物を売る店、勝栗はくりをほしてかたくしたもので、「勝ち」にかけた縁起物としても使われてきました。江戸の町の小さな買い物の失敗話を、そのまま早口言葉にしたような、くすっと笑える文です。鍛冶町は、昔、刀や農具などを作る鍛冶屋さんが集まっていた町、という意味の地名とされています。

昔から伝わる早口言葉で、日本大百科全書の「早口言葉」の項目では、似た音の言葉を並べた例として紹介されています。江戸の町の地名や店が出てくることから、江戸のころから言われていたと考える人もいますが、いつごろ生まれたかははっきりせず、諸説あります。

文に出てくる言葉のほとんどが「か」で始まる、か行の連続が山です。分析の「か行 × か行」「か行 × たてと」の型が何度も出てきて、「かった」「かたくて」「かめない」「かえして」「かえろう」と、「か」の後ろだけが変わっていきます。舌の奥を何度も上げ下げするのでつかれやすく、さらに「かじちょう」の「ちょう」、「かちぐり」の「ち」と、たてと・ち拗音も混ざります。言葉が多く、順番を忘れて止まりやすいのも難しさです。全部で40音をこえ、そのうち「か」が8回も出てきます。か行の中でも同じ「か」ばかりなので、舌の奥がずっと働きつづけます。練習では、まず前半の「神田鍛冶町角の乾物屋で」だけを言えるようにし、次に「買った勝栗堅くて噛めない」、最後に「返して帰ろう」と、3つの部分を1つずつ足していくと覚えやすくなります。地名と品物の名前が続くので、意味の区切りを思いうかべながら言うのが近道です。

「神田鍛冶町の角の乾物屋の勝栗買ったら固くて噛めない、返しに帰ったら」と続く言い方もあります。

お店屋さんごっこ：1人が乾物屋さん、1人がお客さんになり、お客さんが「返して帰ろう」までかまずに言えたら返品成功。

か行しばり：「か」で始まる言葉をつなげて、自分だけの「か行早口言葉」を作ってみる。