この竹垣に竹立てかけたのは竹立てかけたかったから竹立てかけたのだ

「この竹の垣根に竹を立てかけたのは、竹を立てかけたかったから立てかけたのだ」という意味です。竹垣とは、竹を組んで作った垣根のことです。理由をたずねられて「立てかけたかったから」と答えているだけなので、まじめに言うほど少し理屈っぽくておかしい文になっています。全部で40音ほどあり、伝統の早口言葉の中ではかなり長い部類に入ります。

いつごろ、だれが作ったのかは、はっきりしません。古くから言われてきた有名な早口言葉で、NHK放送文化研究所の早口ことばの紹介や、石川県言語聴覚士会の伝統的な早口ことばの資料にものっているとされます。諸説ありますが、短い形の「竹屋に高い竹立てかけた」や、「隣の竹垣に〜」と始まる形など、いくつかの言い方が伝わっています。竹が生活の道具として身近だった時代から親しまれてきた言葉と考えられています。

パターン分析の「か行 × たてと」（36位）と「か行 × か行」（21位）のとなり合わせが、文の中に何度も出てきます。「たけ」「たて」「かけ」は、どれも「た」か「か」で始まり「け」か「て」で終わる、とても形の似た2音です。舌の先で作る た行 と、舌の奥で作る か行 が交互に来るので、速くすると「たてかけた」が「たけかけた」「たてたけた」のように入れかわります。さらに「竹立てかけた」が3回くり返され、そのたびに後ろが「のは」「かったから」「のだ」と少しずつ変わるので、今どこを言っているのかわからなくなるのもむずかしい所です。息つぎの場所も決めにくく、途中で苦しくなってから急にくずれる人が多いのも特徴です。

竹屋に高い竹立てかけた（短い形）

隣の竹垣に竹立てかけたのは竹立てかけたかったので竹立てかけた（「隣の」で始まる形）

「竹屋に高い竹立てかけた」→「この竹垣に竹立てかけた」→全文、と3段階で長くしていく挑戦。どの段までかまずに言えるかを競います。

2人で交代しながら「竹立てかけた」の所だけを相手に言ってもらう、かけ合いの遊び。息を合わせないとリズムが乱れるので、チームワークも試されます。