すもももももももものうち

漢字とひらがなで書くと「李（すもも）も桃（もも）も桃のうち」です。「すももも、桃も、どちらも桃の仲間だよ」という意味の文になっています。植物としては、すももも桃も同じバラ科の仲間ですが、すももは桃とは別の果物です。ひらがなで書くとほとんど「も」だけが並ぶので、文字で見ても声に出してもおもしろい言葉です。書いてある字はかんたんなのに、口に出すと急に頭がこんがらがる、ふしぎな言葉です。

いつごろ、だれが作ったのかは、はっきりしません。似た形として「李も桃ももう売れた」という文が日本大百科全書の「早口言葉」の項目に同じ音のくり返しの例として挙げられているとされ、すももと桃の「も」を重ねる遊びは古くからあったと考えられています。諸説ありますが、今の「すもももももももものうち」の形は、学校や家庭で言葉遊びとして広く知られるようになりました。文字を見せて「どう読むでしょう」と出題する、なぞなぞのような楽しみ方もされています。

「も」が8回も続きます。パターン分析でいう「ま行 × ま行」のとなり合わせで、これは早口言葉の中でふつうの文の7倍ほど出てくる並びです。同じ音のくり返しは一見かんたんですが、何回言ったのか数がわからなくなり、「もももも」が1つ多くなったり少なくなったりします。また、唇を閉じて開く動きを休みなく続けるので、途中で唇がつかれて「もお」「むも」のようにぼやけやすくなります。さらに、ひらがなで書いたものを見ながら読むと、目で「も」の数を追いかけるうちに、どこを読んでいるのかわからなくなってしまいます。耳で覚えて言う方が、かえって言いやすいという人もいます。最後の「もものうち」は「の」「う」「ち」と、ようやく別の音が出てくる所なので、ここまでたどりつけば安心です。

李も桃も桃のうち（漢字で書いた形）

李も桃ももう売れた（似た古い形）

言いながら「も」の数だけ指を折り、最後に8本になっているかを確かめる遊び。速く言うほど数がずれやすく、盛り上がります。

文字カードに「すもももももももものうち」とひらがなだけで書き、どこで区切るかを当てる「区切りクイズ」にするのもおすすめです。