なげしの上の長なぎなたは誰が長なぎなたぞ

「長押（なげし）の上にかけてある長いなぎなたは、いったいだれの長いなぎなたなのか」という意味です。長押は和室の柱と柱の間に横にわたした木で、昔はそこに槍やなぎなたをかけておく家がありました。「誰が（たが）」は「だれの」という古い言い方です。なぎなたは、長い柄の先に反った刃がついた昔の武器です。持ち主をたずねるだけの文なのに、「な」と「なが」が何度も出てくるので、口が追いつかなくなります。

歌舞伎十八番『外郎売』のせりふの一節で、享保3年（1718年）に二代目市川團十郎が演じたのが始まりとされます。国語辞典の「早口言葉」の項目で例文として紹介されることもあり、外郎売の中でもよく知られた部分です。細かい文字づかい（「誰が」を「たが」と読むか「だれが」と読むか）は本によって違い、諸説あります。

「な・ぎ・な・た」と、な行とが行・た行が細かく入れ替わります。「ながなぎなた」の中には「なが」と「なぎ」という1音だけ違う2音が並び、「2音が1音だけ変わってくり返す」型になっています。舌先を上の歯ぐきにつける「な・た」と、舌の奥を上げる「が・ぎ」を交互に出すので、舌の前と奥が何度も入れ替わります。また「なげし」の「げ」も同じ奥の音なので、文の頭から最後まで、似た動きがずっと続くのが言いにくさのもとです。音の数は24ほどで、外郎売の中では短い方ですが、似た音がぎっしりつまっているので、最初は1語ずつ区切って言うのがおすすめです。言いまちがえた時は、どこで「なが」と「なぎ」が入れかわったかを確かめると、次から気をつける所がわかります。

「長押の上の長薙刀は誰が長薙刀ぞ」と漢字で書く本もあります。

「誰が」を「だれが」と読む言い方も広まっています。

なぎなた探偵：「誰が長なぎなたぞ」と言った人に、ほかの人が「わたしの長なぎなた！」と早口で答える掛け合い遊び。

持ち主あてリレー：「誰が長なぎなたぞ」を言い終えたら、次の人を指さして交代し、指された人もかまずに言う。