親亀の上に子亀、子亀の上に孫亀、孫亀の上にひ孫亀

親の亀の背中に子どもの亀が乗り、その上に孫の亀、さらにその上にひ孫の亀が乗っている、という様子をそのまま言った文です。亀がどんどん高く積み重なっていく、ちょっとおかしな絵が思いうかぶ言葉です。亀は長生きの生き物として縁起がよいとされてきたので、亀が何代も重なる様子は、なんとなくおめでたい感じもします。親から子へ、子から孫へと、家族がつながっていく様子を、亀の姿にたとえたものと読むこともできます。

昔から伝わる言葉遊びの一つで、NHK放送文化研究所が紹介した早口言葉の中にも入っています。親から子、孫、ひ孫へと代が重なっていく形は、家族や代々のつながりにたとえて使われることもあります。いつごろから早口言葉として言われているかははっきりしない部分があり、諸説あります。

「がめ」という音が何度も出る「が行 × ま行」の型です。のどの奥で出す「が」のすぐ後に、唇を閉じる「め」が来るので、口の奥と前を急いで行き来します。さらに「こがめ」「まごがめ」は「こ・が」「ま・ご」と、か行・が行・ま行が入りまじり、「ごがめ」「まがめ」と言いまちがえやすくなります。いちばん長い「ひまごがめ」は5音もあり、前の「こがめ」に引っぱられて「ひこがめ」になりがちです。音の数は30をこえ、同じ形が3回くり返されます。くり返しのたびに頭の言葉だけが長くなっていくので、後ろへ行くほど舌に負担がかかります。練習するときは、まず1回目の「親亀の上に子亀」だけをすらすら言えるようにしてから、1段ずつ亀を増やしていくと、言いまちがいの場所がわかりやすくなります。亀がふえるたびに言葉も長くなるので、最後まで同じ速さで言いきるのが目標です。

「親亀の背中に子亀を乗せて、子亀の背中に孫亀乗せて」と、歌のように言う形もよく知られています。

「親亀の上に子亀、子亀の上に孫亀」で止める、短い言い方もあります。

亀つみ遊び：「親亀」で手のひらを出し、「子亀」「孫亀」と言うたびに手を上に重ねていく。言いまちがえたら亀がくずれて最初から。

どこまで積める？：「ひ孫亀の上にやしゃご亀」と自分でつけ足し、何段まで言えるか競う。